L’édifice comprenant le Musée de la pêche sportive au thon et le Centre d’interprétation est situé sur la route 334 à Wedgeport-le-Bas, à une vingtaine de minutes de Yarmouth, juste à côté du quai du Thon, qui est célèbre dans le monde entier.
Le musée a ouvert ses portes en 1996 dans le village acadien de Wedgeport où, en 1767, sont venus s’installer des Acadiens qui avaient été déportés de la Nouvelle-Écosse vers la région de Boston. Wedgeport était autrefois connu comme la capitale mondiale de la pêche sportive au thon.
Il y a dans ce musée des centaines de souvenirs, des trophées, des cannes à pêche, une imitation de bateau de pêche au thon, etc. Parmi les autres objets qui sont exposés là, on retrouve : un vivier, un réservoir de manipulation, un livre d’histoire acadienne, un livre d’histoire générale sur Wedgeport, des vidéos de pêche et un homard de 31 ½ lb (14.3 kg) dans une cage de plexiglas.
Et quand le faim vous prend, vous pouvez allez au restaurant Small Fry qui est à côté.
Faites une promenade le long de notre sentier pédestre de 5.4 kilomètres. Admirez le paysage et la faune sauvage de l’estuaire de la rivière Tusket, des étangs formés par des cordons littoraux, une forêt comprenant différentes espèces d’arbres, des vasières où poussent des zostères marines, des marais côtiers, des rivages sablonneux et rocheux ainsi que les îles Tusket.
Regardez bien : vous verrez des poissons, des crabes, des balbuzards, des aigles-pêcheurs, des aigles, des hérons, des canards et des oies, toute une variété de petits oiseaux, des visons, des loutres, des rats musqués, et même un lièvre si vous ne faites pas de bruit.
Un pont d’observation permet à ceux qui le veulent de regarder les choses d’un point plus élevé. Il y a aussi une section de la promenade qui donne sur la baie aux Outardes.
Durant la période de la mi-juin à la mi-septembre, le musée est ouvert tous les jours jusqu’à 18 h. On peut, cependant, faire des arrangements particuliers durant la période hors-saison en communiquant avec le personnel du musée pour vérifier les disponibilités. On encourage aussi les groupes à appeler et à prendre des arrangements pour des tours.
Venez revivre les jours glorieux de la pêche sportive au thon qui a attiré des milliers de personnes à Wedgeport.
Dans ses belles années, la pêche au thon à la ligne a attiré dans notre petite communauté acadienne des équipes du monde entier. Des gens riches et célèbres sont venus chez nous, entre autres : le président Franklin Roosevelt, Kate Smith, Gene Tunney, Amelia Earhart, Ethel Dupont, Ernest Hemingway, Tony Hulman, Jean Béliveau et plusieurs autres. La communauté et la région environnante bourdonnaient alors d’excitation.
C’est à Michael Lerner qu’on attribue le mérite d’avoir attiré à Wedgeport des pêcheurs sportifs du monde entier. En 1935, il est resté ici pendant 8 jours et il a attrapé 21 thons pesant au total 5 526 livres.
Le capitaine Évée Leblanc était un harponneur d’expérience dans la pêche au thon qui avait appris de son père le métier de pêcheur. Il a rencontré M. Lerner, qui l’a persuadé que le thon pouvait se pêcher à la ligne. C’est le même capitaine Leblanc qui a remorqué le doris dans lequel se trouvait Michael Lerner quand il a attrapé son premier thon. C’est lui encore qui a été le premier à installer une chaise de pêcheur au thon dans son bateau. M. Lerner a également persuadé les capitaines d’ici que les pêcheurs de gros poissons à la ligne viendraient à Wedgeport pour pêcher le thon. Il les a aussi convaincus d’installer des chaises de pêcheur sur leur bateau de pêche au homard.
En 1937, Wedgeport a été l’hôte de la première Rencontre internationale de pêche au thon alors que des équipes du monde entier se sont retrouvées à Wedgeport et se sont affrontées pour l’obtention de la coupe Sharp, donnée par Alton B. Sharp, un homme d’affaires de Boston et un pêcheur d’expérience. Ces poissons pouvaient peser 800 lb (363 kg) ou plus, et le travail pour les tirer au bateau pouvait prendre des heures. En 1949, on a attrapé 1 780 thons rouges. Ces compétitions se sont poursuivies jusqu’à la fin des années 70. Depuis 1998, la remise de la coupe Sharp a lieu à Halifax à la fin du Tournoi de la pêche au thon de la Nouvelle-Écosse qui se déroule au mois de septembre chaque année.
Au début des années 50, Kip Farrinton fils eut l’idée d’organiser un tournoi international de pêche pour les étudiants de niveau collégial. Cette compétition, appelée Tournoi intercollégial, se déroulait en août ou septembre au large de Wedgeport. Six universités américaines et six canadiennes étaient en compétition chaque année. De temps en temps, on invitait des équipes du Mexique et du Japon. Assisté d’Alain Wood-Prince et Bob Crandall, Edward Charles Migdalski, directeur des activités de plein air à l’université Yale, a été responsable du Colloque intercollégial sur les compétitions de pêche ainsi que du Tournoi de pêche intercollégial de leurs débuts en 1956 jusqu’en 1976. Les trophées remis lors de cette compétition sont gardés au Musée : la coupe Tony Hulman, un don de Tony Hulman, propriétaire du Indianapolis Speedway, est décernée à l’équipe qui a attrapé la plus grande quantité de poisson en nombre total de livres; le trophée Crandall, un don de Julian Crandall des lignes aériennes Ashaway, est décerné à l’étudiant qui a attrapé la plus grande quantité de poisson en nombre total de livres; et la coupe internationale R.J. Schaefer, un don de Rudy Schaefer de la brasserie F&M Brewing, est décernée au pays qui a accumulé le plus grand nombre de points.
Dans les années 40 et 50, le budget total du tourisme en Nouvelle-Écosse servait à financer le tournoi international de la pêche au thon. À cause du très grand nombre de personnes qui venaient assister à ce tournoi, plusieurs hôtels, auberges et restaurants durent être construits. Ce fut pour notre région une période excitante.
Statistiques du tournoi (PDF)
Forme de colisation (PDF)
Le café de musée ouvre les portes autour de l'année 6am ronde. Venez associez-vous à la causerie de début de la matinée et observez le soleil monter. Pendant la saison d'été maximale, les séjours de café s'ouvrent jusqu'à 6pm, cependant, la saison le café est éteint ouvert jusqu'aux jours de la semaine 3pm, et jusqu'approximativement à 10am des week-ends.
L'emplacement P@C est un site Internet sans fil public libre. Ouvrez-vous 7 jours par semaine du début de la matinée au journal 6pm pendant des mois d'été, mais ouvrez les heures limitées dans outre de la saison.
Parmi les quelques souvenirs qu’on peut trouver dans la boutique de cadeaux, il y a des tasses portant le drapeau acadien et des noms acadiens, des drapeaux acadiens, du sable de Wedgeport, des planches de baril peintes et des casiers à homard.
Nous avons aussi plusieurs livres sur l’héritage acadien, entre autres : Two Beginnings (une brève histoire acadienne); A Land of Discord Always (L’Acadie, de ses débuts à l’expulsion du peuple acadien : 1604-1755); The story of Evangeline; Acadia (roman); La déportation; Évangeline.
Nous avons aussi quelques livres sur Wedgeport, Bas-de-Tousquet : Wedgeport de 1767 à nos jours; Man vs. Tuna; Poems and Ballads of Wedgeport; Recipes from the Kitchens of Wedgeport; Images 1900-1960 (photos de classe de Wedgeport et de la butte des Comeau); Life on the Tusket Islands (histoires et photos illustrant la vie dans les îles Tusket autrefois et maintenant).
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La dernière mise à jour: 07 janvier 2010